阿森納本賽季第一次嘗到連敗滋味。先是在聯(lián)賽杯決賽輸給曼城，接著足總杯四分之一決賽被南安普頓爆冷，兩場比賽把阿爾特塔推到了話筒前。

「對現(xiàn)狀有點分寸感，做到現(xiàn)在這步有多難，」阿爾特塔的原話帶著點不耐煩。他讓球員「感受痛苦，然后用來變強」——典型的產品經理話術，把bug轉化成迭代動力。

問題是這支阿森納太像那種永遠公測的產品。過去三個賽季英超亞軍，「差一點先生」的標簽貼得死死的。本賽季他們踢得夠狠，聯(lián)賽領先9分，三項杯賽至少打進八強，結果兩場輸球就把心態(tài)問題炸上了頭條。

阿爾特塔的解釋是：輸給南安普頓是「為身份認同付出了代價」。翻譯一下，就是堅持傳控打法被反擊打穿了。他堅稱球隊「比以往更餓」，歐冠八強戰(zhàn)的重要性不會因為連敗而打折。

但一個細節(jié)藏不住焦慮。阿森納本賽季此前從未連敗，對南安普頓只是賽季第5場失利——容錯率低到這種程度，任何波動都會被放大成危機。阿爾特塔要證明的不是戰(zhàn)術，而是這支球隊終于學會了在壓力下不崩。

里斯本的首回合，是檢驗還是翻車，90分鐘后見分曉。