北京時間1月16日，NBA常規(guī)賽迎來雷霆與火箭的比賽，兩隊本賽季第一次交手還要追溯到10月22日的揭幕戰(zhàn)，那一戰(zhàn)兩隊戰(zhàn)至加時，火箭最終124:125惜敗雷霆，那場對決堪稱經(jīng)典。申京狂砍39分11籃板7助攻，杜蘭特貢獻23分9籃板卻6犯離場，而雷霆這邊亞歷山大35分5籃板5助攻、切特28分7籃板主導戰(zhàn)局，如今兩隊再度相逢，局勢已發(fā)生諸多變化。兩隊現(xiàn)狀差異明顯，雷霆以34勝7負穩(wěn)居聯(lián)盟及西部雙榜首，攜4連勝勢頭而來，近10戰(zhàn)斬獲8勝2負，攻防體系愈發(fā)成熟。火箭則以23勝14負位列西部第六，剛終結3連敗，近10戰(zhàn)6勝4負起伏不定，深陷進攻泥潭——近5場三分命中率不足26%，即便申京復出兩場，火箭在進攻端的起色不大。

其次，本場比賽話題性拉滿，既是杜蘭特再戰(zhàn)老東家，也是火箭檢驗與T0級別球隊差距的關鍵戰(zhàn)。本場比賽，如何限制亞歷山大，是烏度卡需要解決的頭號問題，他大概率安排奧科吉防亞歷山大、阿門對位杰倫·威廉姆斯、史密斯迎戰(zhàn)切特。上賽季揭幕戰(zhàn)阿門被亞歷山大完爆，如今換防尖兵奧科吉承壓，而亞歷山大頂級的造犯規(guī)能力，仍是火箭犯規(guī)控制的最大考驗。對位亮點十足，杰倫·威廉姆斯傷愈回歸，其49.3%的投籃命中率與精準中距離對阿門是不小挑戰(zhàn)。切特與史密斯的同屆對決更具宿命感，前者頂薪續(xù)約成雷霆核心，護框聯(lián)盟頂級；后者身為空間型配角，雖偶有關鍵發(fā)揮，但整體表現(xiàn)未達預期。

數(shù)據(jù)顯示兩隊都是攻防均衡的球隊，雷霆防守效率第一、火箭第四，進攻效率火箭第三、雷霆第五。但雷霆少失誤、善轉(zhuǎn)換的打法恰好克制失誤頻發(fā)的火箭，火箭雖籃板占優(yōu)，卻難掩狀態(tài)劣勢，此役復仇難度極大。首節(jié)比賽開打，兩隊貢獻了極致的防守，火箭這邊手感低迷，首節(jié)28投8中，但是他們的防守逼得雷霆出現(xiàn)了7次失誤，兩隊的當家球星都狀態(tài)低迷，杜蘭特首節(jié)7中1，得到2分，亞歷山大得到0分3失誤。不過，雷霆這邊的霍姆格倫表現(xiàn)不俗，他面對史密斯打得游刃有余，4中4,3分1中1，罰球3中2，得到11分。首節(jié)打完，雷霆21-19領先火箭。